克里斯托夫站在泰瑞纳斯的面前，深深地俯下身去，向陛下谢恩。国王刚刚把他晋升为二等文官，并负责处理提瑞斯法林地附近的诸多事务，而这都归功于王子的赏识。
他还记得，差不多一年前，阿尔萨斯王子、加里索斯将军和军事顾问、暴风城元帅温德索尔在斯坦恩布莱德小镇附近扫荡兽人，那时王子便委托他来管理斯坦恩布莱德的行政，例如调和两个村落因为争夺水源而发生的矛盾、处理兄弟之间争夺家产的纠纷、维护治安、缉捕盗贼、制定税收标准，等等。
现在，进入王室视线的他，也终于有机会离开加里索斯那个骄傲自负的将军，站上更大的舞台，去追寻更美好的前途。
“克里斯托夫男爵，我希望你能把索利丹农场、阿加曼德磨坊这些地方治理得井井有条。”国王说，“对了，还有范德玛尔镇，那附近有一个大大的墓园。”
“是的，陛下，我不会辜负您的重托。”克里斯托夫再次行礼，他原本想打听一下阿尔萨斯王子的消息，但看看国王阴沉的脸色，显然这时候去触碰陛下的霉头不是一个明智的决定。
克里斯托夫非常讨厌高耸的王座，这让附着身的他对国王察言观色变得更加困难。
然而从理性上讲，他明白它是不可或缺的。领袖需要向他的臣民们传达这样一种信息：俯瞰天下，唯我独尊。于是，一把样子恐怖而又高高在上的巨型椅子便将这一信息微妙而又自然地表现了出来。
克里斯托夫仍然畏惧王座。他相信自己必定会犯某种错误，必定会践踏到它的尊严。因为他深知自己的缺陷——他根本就不是当领导者的料。这些年来，他一直在细心观察身边的领导者，同时也在刻苦研究那些不在他身边的领导者。
他同周围的人一样清楚：好的领导者所做的都是对的，而坏的所干的都是错事。但有一点他很早就明白了，那就是——骄傲自负的领导者必定不会长久。领导者犯这样或那样的错误，在所难免，但骄傲自负者的眼里永远都容不下一个错误，于是一场注定以自我毁灭或外界毁灭为结果的斗争必定会将这类人推向末路。
克里斯托夫先前的主子——加里索斯将军——虽然暂时还没有遭遇任何仕途上的灾难，凭借消灭兽人的战功，一路顺风顺水地从中校升为上将，但很明显将军在很多问题上都极度地骄傲自负，不肯听从自己的意见。
克里斯托夫知道奥斯玛尔·加里索斯迟早会为他的自负而付出惨重的代价，最终走向失败和毁灭的道路。
这是一个多么不幸的轮回啊!
因为往往只有那些骄傲自负的人才会不顾一切地追逐领袖的权力和地位，但骄傲自负者又往往无法在这个位置上长久。
这个谜一般的难题也可以解释为什么世上很少有出色的领导者这一难题了。还是个年轻学生的时候，克里斯托夫对这个难题就非常感兴趣。
他非常清楚自己本身就是个极度自负的人。他对自身能力的高度自信是他之所以能够得到王室赏识，成为重臣的主要原因，但同时也是为什么他绝对不合适独当一面的原因。
或许，给别人当一辈子幕僚，就是他最佳的命运方向。
“怎么，年轻人，你对这个王座很感兴趣吗？”泰瑞纳斯温和地问，同时在扶手上缓慢地婆娑着。
克里斯托夫顿时毛骨悚然。“不，陛下，我只是——”
“别害怕，男爵。”国王微笑着说，“实际上，我非常讨厌坐在王座上。你应该知道，我是一个温和的人，但却不得不坐在王座上居高临下，在别人面前伪装成一副非常威严的模样。”
“当然，陛下。您的仁慈从提瑞斯法到卡兹莫丹，无人不知无人不晓，我知道您从来——”
“这玩意儿还是一个该死的让人活受罪的家具。”国王有些踉跄地站起来，指着他的座位说，“来，克里斯托夫，站过来。
为了达到应有的效果，我必须挺直身子坐在上面，胳膊必须放在扶手上，带着一副洞察世事的神情凝视所有发言的人，但这么一来我的背就受罪了。
只有弯着身子斜着坐，才能避免脊柱疼痛的困扰。但这样就好像坐在一个沙发上，跟王位应有的庄重威严相差甚远。”
克里斯托夫完全懵了。
即使所有卫兵都已经被打发走了，这里没有别人，但国王陛下为什么要对他讲这些？为什么要让他站到王座的一旁来？
克里斯托夫明明记得，通常情况下这是乌瑟尔和王子的位置。
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