话说唐僧重新得到了孙行者，师徒几人一心同体，共同朝着西方前行。自从在宝象国救了公主，承蒙君臣将他们送出城西，一路上，他们风餐露宿，日夜兼程。此时，又正值阳春三月的好时节。那时的景象是：微风轻拂，柳树的枝条绿得如同丝线一般，这般美景最值得欣赏。时节催促着鸟儿啼鸣，暖阳烘得花儿绽放，遍地都是芬芳。海棠庭院中，来了一对双飞的燕子，正是赏春的好时候。繁华的街道上，人们身着绮罗，弹奏着弦管，玩着斗草的游戏，传递着酒杯。
师徒几人正在欣赏美景的时候，又看到一座山挡住了去路。唐僧说道：“徒弟们要小心。前面山高，恐怕有虎狼阻拦。”行者说：“师父，出家人别说俗家的话。您还记得那乌巢和尚的《心经》里说‘心无挂碍；无挂碍，方无恐怖，远离颠倒梦想’吗？只要‘扫除心上的污垢，洗净耳边的尘埃。不受苦中苦，难为人上人’。您别忧虑，只要有老孙在，哪怕天塌下来，也能保平安。还怕什么虎狼！”长老勒住马，说道：
“我当年奉旨从长安出发，一心只想着西行去拜佛。
舍利国中的金佛像光彩照人，浮屠塔里的玉毫熠熠生辉。
寻遍天下无名的水源，踏遍人间未曾到过的山峦。
烟波浩渺，重重叠叠，什么时候才能让我身心清闲？”
行者听了，笑呵呵地说：“师父想要身心清闲，有什么难的？等功成名就之后，万缘皆空，诸法皆空。到那时，自然而然就清闲了。”长老听了，只好强颜欢笑，忘掉忧愁，放松缰绳，催促着白马前行。
师徒几人上了山，只见山势十分险峻，真是巍峨高耸。好一座山啊：
山峰巍峨险峻，尖峰陡峭如削。山涧弯曲幽深，崖边孤峻陡峭。在那幽深的山涧下，只听得见哗啦啦的声音，那是戏水的蟒蛇在翻身；在那陡峭的崖边，只见那崒嵂嵂的地方，是出林的老虎在摆动尾巴。往上看，山峦突兀，直插云霄；回头看，山谷幽深，与天空相邻。往上攀登，如同上梯子、爬凳子一般艰难；往下行走，就像走在沟壑、坑洼之中。这真的是一座古怪的巅峰岭，果然是连绵的尖削壁崖。在巅峰岭上，采药的人都害怕前行；在削壁崖前，打柴的人寸步难行。胡羊、野马像穿梭一样乱跑，狡兔、山牛如同在布阵。山高得遮蔽了太阳和星辰，时不时会遇到妖兽和苍狼。长满荒草的小路弥漫着雾气，连马都难以通行，这样怎么能到达雷音寺见到佛王呢？
长老勒住马，观察着山势，正在为难的时候，只见那绿色的莎草坡上，站着一个樵夫。你看他是怎么打扮的：头戴一顶老蓝色的毡笠，身穿一件黑色的粗布衲衣。老蓝色的毡笠，能遮烟盖日，确实稀奇；黑色的粗布衲衣，让人乐以忘忧，十分罕见。他手持一把磨得锋利的钢斧，砍着干柴，然后把柴捆扎得紧紧的。担子里装满了春天的气息，四季都透着悠然的意味；他身上有着闲适的情趣，常常如同那淡淡的三星。他一直随遇而安地生活，哪有什么荣辱能让他放在心上呢？
那樵夫正在坡前砍伐朽木，忽然看到长老从东边走来。他停下斧头，走出树林，快步走上石崖。对着长老高声喊道：“那向西走的长老！请暂停片刻。我有一句话要告诉你：这座山里有一群狠毒的妖魔，专门吃你们这些东来西去的人呢。”
长老听了，吓得魂飞魄散，战战兢兢地坐在雕鞍上都不稳，急忙回头呼喊徒弟们：“你们听到那樵夫说的了，这座山有毒魔狠怪。谁敢去仔细问问他？”行者说：“师父放心，等老孙去问个明白。”
好个行者，迈开步子，径直上山，对樵夫叫了声“大哥”，行了个问讯礼。樵夫回礼道：“长老啊，你们因为什么缘故来到这里？”行者说：“不瞒大哥说，我们是从东土被派来西天取经的。马上的是我的师父，他有点胆小。刚才承蒙您告知，说有什么毒魔狠怪，所以我来问问：那魔是修炼了几年的魔，怪是修炼了几年的怪？是个老手，还是个新手？麻烦大哥如实说说，我好让山神、土地把他押解走。”樵夫听了，仰天大笑道：“你原来是个疯和尚。”行者说：“我没疯啊！这是实话。”樵夫说：“你说这是实话，那怎么敢说把他押解走？”行者说：“你这么长他的威风，胡言乱语地拦路报信，莫不是和他有亲戚？不是亲戚就是邻居，不是邻居就是朋友。”樵夫笑道：“你这个疯和尚，太没道理了。我倒是一番好意，特地来告诉你们，让你们走路的时候，早晚小心防备，你反倒赖到我身上。先别说我不知道妖魔的出处，就算知道，你敢怎么押解他？押解到哪里去？”行者说：“如果是天魔，就押解给玉帝；如果是土魔，就押解给土府。西方的归佛，东方的归圣；北方的押解给真武大帝，南方的押解给火德星君。是蛟精就押解给海主，是鬼祟就押解给阎王。各有各的管辖方向。我老孙到处都熟，发一张批文，就能让他们连夜押着飞跑。”
那樵夫忍不住呵呵冷笑道：“你这个疯和尚，想必是在四处云游的时候，学了些书符咒水的法术，只能驱邪缚鬼，还没遇到过这么狠毒的妖怪呢。”行者说：“怎么见得他狠毒？”樵夫说：“这座山方圆有六百里，名叫平顶山，山里有一个洞，叫莲花洞，洞里有两个魔头。他们画影图形，要捉和尚，还抄名访姓，要吃唐僧。你们要是从别处来的还好，只要犯了一个‘唐’字，就别想过去，绝对过不去！”行者说：“我们正是从唐朝来的。”樵夫说：“他们正要吃你们呢。”行者说：“真是巧了！真是巧了！但不知道他们怎么吃法？”樵夫说：“你还管他们怎么吃？”行者说：“如果先吃头，还好办，要是先吃脚，就麻烦了。”樵夫说：“先吃头怎么说？先吃脚又怎么说？”行者说：“你还没经历过呢。如果先吃头，一口把脑袋咬下来，我就死了，任凭他们怎么煎炒熬煮，我也不知道疼痛；要是先吃脚，他们啃了我的脚踝，嚼了我的小腿，吃到腰骨的时候，我还死不了，那岂不是要零零碎碎地受苦？所以说麻烦。”樵夫说：“和尚，他们哪有那么多工夫，只是把你抓住，捆在笼子里，整个儿蒸熟了吃！”行者笑道：“这样更好！更好！不怎么疼，只是受点闷气罢了。”樵夫说：“和尚别耍嘴皮子了。那妖怪随身带着五件宝贝，神通广大得很。就算是擎天的玉柱，架海的金梁，要想保护唐朝和尚过去，也得费一番周折。”行者说：“费一番周折是要发几个昏吗？”樵夫说：“得发三四个昏。”行者说：“不打紧，不打紧。我们一年常常发七八百个昏呢。这三四个昏容易发，发一发就过去了。”
好大圣，全然不惧，一心只想着保护唐僧。他挣脱樵夫，转身大步回到山坡马头前，对师父说：“师父，没什么大事。就算有一两个妖精，也是这里的人胆小，把这事放在心上。有我在，怕什么？走！走！”长老听了，只好放宽心，继续前行。
正走着，那樵夫突然不见了。长老说：“那个报信的樵夫怎么突然不见了？”八戒说：“我们运气不好，撞见白日鬼了。”行者说：“想必是他钻进林子里砍柴去了。我去看看。”好大圣，睁开火眼金睛，漫山遍野地望去，都不见樵夫的踪迹。他忽然抬头往云端一看，发现是日值功曹。他立刻驾云追上去，骂了几声“毛鬼”，说：“你怎么有话不直说，却变个模样来糊弄老孙？”功曹吓得赶紧施礼道：“大圣，报信来晚了，请勿怪罪，请勿怪罪。那妖怪果然神通广大，变化多端。就看你如何施展本领，运用神机，小心保护你师父；要是稍微怠慢了些，这西天路可就去不成了。”
行者听了，把功曹喝退，心里暗暗记住。他按下云头，回到山上。只见长老和八戒、沙僧簇拥着前进。他心里暗想：“我要是把功曹的话如实告诉师父，师父他没什么本事，肯定会哭起来。要是不跟他说实话，蒙着头带着他走，俗话说：‘刚进芦苇荡，不知深浅。’万一被妖魔抓走，那不又得老孙我费心？……我先照顾照顾八戒，让他先出头和那妖怪打一仗看看。要是他打得过，就算他一份功劳；要是没本事，被妖怪抓走了，等老孙我再去救他也不迟。这样正好能显显我老孙的本事，出出名。”他心里正盘算着，又想：“就怕八戒偷懒不肯出头，师父又有些护着他。我得想个办法约束约束他。”
好大圣，他耍了个心眼，揉了揉眼睛，挤出些眼泪，迎着师父，径直往前走。八戒看见了，连忙叫：“沙和尚，放下担子，把行李拿出来，我们分了吧！”沙僧说：“二哥，分什么？”八戒说：“分了，你回你的流沙河继续做妖怪，老猪回我的高老庄去看看老婆。把白马卖了，买口棺材，给师父送终，大家散伙。还去什么西天！”长老在马上听到了，说：“你这个蠢货！正走着路，怎么又胡说八道了？”八戒说：“你儿子才胡说！你没看见孙行者哭着过来了吗？他可是个钻天入地、斧砍火烧、下油锅都不怕的好汉，现在却戴着个愁容，泪汪汪地哭着过来，肯定是那山太险峻，妖怪太凶狠。像我们这样软弱的人，怎么过得去？”长老说：“你先别乱说话。我问问他，看他怎么说。”长老问道：“悟空，有什么话当面说清楚。你怎么自己烦恼起来了？弄个哭丧脸，是吓唬我吗？”行者说：“师父啊，刚才那个报信的，是日值功曹。他说妖精凶狠，这里不好走，这座山果然又高又险，我们前进不了。改天再走吧。”长老听了，惊恐万分，拉住行者的虎皮裙子说：“徒弟呀，我们已经走了三分之一路程的一半了，怎么能说退回去的话呢？”行者说：“我不是不尽心，只是怕妖魔太多，我们力量太弱，势单力薄。‘就算是块铁，下了炉又能打出几根钉子？’”长老说：“徒弟啊，你说得也对，一个人确实难。兵书上说：‘寡不敌众。’我这里还有八戒、沙僧，都是徒弟，任凭你调度指挥，让他们做护将帮手，大家齐心协力，扫清山路，带我过山，这样不就能修成正果了吗？”
行者这么一番故作姿态，终于引出了长老这几句话。他擦了擦眼泪说：“师父啊，要是想过这座山，得让猪八戒依我两件事，才有三分希望过去。要是他不听我的，不帮我分担，那咱们半分过去的可能都没有。”八戒说：“师兄，要是不去就散伙算了，别拉上我。”长老说：“徒弟，你先问问你师兄，看他让你做什么。”呆子还真就问行者：“哥哥，你让我做啥事？”行者说：“第一件事是照顾师父，第二件事是去巡山。”八戒说：“照顾师父就得坐着，巡山就得走路，难不成让我坐一会儿又去走，走一会儿又回来坐？这两处怎么能兼顾得过来？”行者说：“不是让你两件事一起干，你领了其中一件去做就行。”八戒又笑着说：“这样还比较好说。但不知道照顾师父是怎么个照顾法，巡山又是怎么个巡法。你先跟我讲讲，我好选个相对容易点儿的去干。”行者说：“照顾师父嘛，师父要去上厕所，你得伺候着；师父要走路，你得搀扶着；师父要吃斋饭，你得去化斋。要是师父饿了点儿，你该挨打；师父脸色发黄了点儿，你该挨打；师父身形消瘦了点儿，你该挨打。”八戒一听，慌了神：“这可太难了！伺候、搀扶都还不算太难，就算一直背着师父，也还勉强能行；可要是让我去乡下化斋，在这西方路上，人家不认识我是取经的和尚，还以为是从山里跑出来的半大不小的肥猪呢，要是招来一群人，拿着叉、钯、扫帚，把老猪我围起来，拉回家宰了腌着过年，那我可就倒霉透顶了！”行者说：“那你就去巡山吧。”八戒问：“巡山又要怎么做？”行者说：“就进这座山，打听有多少妖怪，这是什么山，有什么洞，我们好知道怎么过去。”八戒说：“这事儿简单，老猪我去巡山吧。”说完，呆子就撩起衣裙，挺着钉耙，雄赳赳气昂昂地径直走进深山，踏上大路。
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