贾雨村赶忙回头一看，来人不是别人，正是当初和他一同被参革职的张如圭。张如圭本就是本地人，革职后一直在家闲居。如今他打听到京城已经奏准起用旧员的消息，便四处托人情、找门路。恰巧遇到贾雨村，所以急忙过来道喜。两人见了礼，张如圭便把这个消息告诉了贾雨村，贾雨村自然十分欢喜。两人匆匆聊了几句，便作别各自回家。冷子兴听到这话，赶忙给贾雨村出主意，让他请林如海帮忙，转而到京城去拜托贾政。贾雨村领会了他的意思，告别冷子兴回到书馆，急忙找来邸报仔细查看，确认了这个消息。
第二天，贾雨村就去找林如海商量。林如海说：“真是天缘凑巧，因为我妻子去世，京城的岳母念着小女无人照料教育，之前已经派了男女仆人、船只来接。只是小女身体还没有完全康复，所以还没动身。此刻我正想着承蒙您的教导之恩还未报答，遇到这样的机会，哪有不尽心帮忙的道理。您就放心吧。我已经提前考虑到这一步，写好了一封推荐信，转托我内兄务必全力帮忙，这样才能稍微表达我的一点心意。至于可能需要的费用，我在给内兄的信中已经注明清楚，也不用您过多操心了。”贾雨村一边恭敬地行礼，不停地道谢，一边又问：“不知道您的亲戚大人现在担任什么职务？我担心自己做事草率，不敢贸然前往京城打扰。”林如海笑着说：“要说我的亲戚，和您还是同宗呢。他是荣公的孙子，大舅哥现任一等将军，名叫贾赦，字恩侯；二舅哥名叫贾政，字存周，现任工部员外郎。他为人谦恭厚道，很有祖父的遗风，不是那种只知享受的轻薄官员。所以我才写信拜托他。不然的话，不但会玷污您的清正操守，就连我自己也不屑于这么做了。”贾雨村听了，这才相信了昨天冷子兴说的话，于是又向林如海道谢。林如海接着说：“已经选好了下月初二送小女进京，您正好和她同路，这样不是两便吗？”贾雨村连忙点头答应，心里十分得意。林如海便开始准备礼物，安排饯行的事情，贾雨村一一接受。
女学生林黛玉，身体刚刚康复，原本不忍心离开父亲前往京城。无奈外祖母执意要她去，而且林如海也说：“你父亲我年近半百，不会再续弦了。你又体弱多病，年纪还小，上面没有母亲教养，，正好能减轻我的后顾之忧，你怎么反而说不去呢？”林黛玉听了，这才流着泪拜别父亲，跟着奶娘和荣府的几个老妇人登上了船。贾雨村另外乘坐一只船，带着两个小童，跟在林黛玉的船后面一起出发。
过了些日子，他们到了京城。进入京城后，贾雨村先整理好衣冠，带着小童，拿着写有宗侄身份的名帖，来到荣府门前投递。当时贾政已经看了妹夫的信，立刻让人把贾雨村请进去相见。贾政见贾雨村相貌堂堂，谈吐不凡，而且他最喜欢读书人，向来礼贤下士，喜欢帮助弱小。再加上又是妹夫特意托付，所以对贾雨村格外优待。在向朝廷题奏的时候，贾政轻松地为贾雨村谋得了一个复职候缺的机会。不到两个月，金陵应天府出了空缺，贾雨村就谋补了这个职位。他拜别贾政，择日上任去了，这里暂且不表。
再说林黛玉，那天弃舟登岸时，荣国府早就打发了轿子和拉行李的车辆在那里等候。林黛玉常听母亲说，外祖母家与别家不同。她近日看到的这几个三等仆妇，吃穿用度就已经很不一般了，更何况是到了外祖母家。因此她处处小心，时刻留意，不敢轻易多说一句话，多走一步路，生怕被人笑话。
林黛玉上了轿，进入城中。她透过纱窗向外望去，只见街市繁华，人烟稠密，和别处大不相同。又走了半天，忽然看见街北蹲着两个大石狮子，有三间兽头大门，门前坐着十来个穿着华丽的人。正门没有开，只有东西两个角门有人进出。正门上方有一块匾额，上面写着“敕造宁国府”五个大字。林黛玉心想：“这肯定是外祖的长房了。”想着，轿子又往西走，没多远，同样是三间大门，这才是荣国府。但他们没有进正门，而是从西边的角门进去。轿夫抬着轿子走了一段路，到转弯的时候，就停下来退出去了。后面的婆子们也都下了轿，赶忙走过来。接着，换了三四个衣帽整齐、十七八岁的小厮上来，重新抬起轿子。众婆子在旁边跟着，一直走到一座垂花门前停下。小厮们退下，婆子们上前打起轿帘，扶着林黛玉下轿。林黛玉扶着婆子的手，走进垂花门。两边是抄手游廊，中间是穿堂，正中间放着一个紫檀架子的大理石大插屏。转过插屏，是三间小小的厅，厅后面就是正房大院。正面五间上房，全都雕梁画栋，两边穿山游廊的厢房里，挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。台阶上坐着几个穿着鲜艳的丫头，一见到他们来了，连忙笑着迎上来，说：“刚才老太太还念叨呢，可巧就来了。”于是三四个人争着打起帘笼，这时听到有人回话：“林姑娘到了。”
林黛玉刚走进房间，就看见两个人搀着一位鬓发如银的老妇人迎上来，她知道这就是外祖母。刚要拜见，就被外祖母一把搂进怀里，心肝儿肉地叫着大哭起来。当时地下侍立的人，没有一个不掩面哭泣的，林黛玉也哭个不停。过了一会儿，众人慢慢劝解，才止住了哭声。林黛玉这才拜见了外祖母，这就是冷子兴所说的史氏太君，贾赦、贾政的母亲。贾母一一指着人给林黛玉介绍：“这是你大舅母；这是你二舅母；这是你先珠大哥的媳妇珠大嫂子。”林黛玉一一拜见。贾母又说：“去把姑娘们叫来。今天有远客来，不用去上学了。”众人答应一声，就去了两个。
不一会儿，只见三个奶嬷嬷和五六个丫鬟簇拥着三个姊妹来了。第一个肌肤微微丰满，身材适中，脸颊像新剥的荔枝一样红润，鼻子如细腻的鹅脂，神情温柔，沉默寡言，看上去十分亲切。第二个肩膀瘦削，腰肢纤细，身材高挑，鸭蛋脸，眼睛俊俏，眉毛修长，顾盼之间神采飞扬，气质文雅脱俗，让人见了就难以忘怀。第三个年纪还小，身材尚未长成，容貌也显得稚嫩。她们三人的钗环裙袄，都是一样的打扮。林黛玉连忙起身迎上去见礼，互相认识后，大家都坐下了。丫鬟们斟上茶来。大家不过聊些林黛玉母亲如何生病、如何请医服药、如何去世发丧的事情。不免又引得贾母伤感起来，贾母说：“我这些儿女中，最疼爱的就是你母亲。如今她却先我而去，我连她的面都见不着。现在见到你，我怎么能不伤心！”说着，又把林黛玉搂在怀里，呜咽起来。众人赶忙劝慰，这才让贾母稍微止住了悲伤。
众人见林黛玉年纪虽小，但举止言谈不俗，身体面庞虽然柔弱，但却有一种自然的风姿，便知道她身体有恙。于是问：“平常吃什么药，怎么不赶紧治疗呢？”林黛玉说：“我从小就是这样，从能吃东西的时候就开始吃药，到现在都没断过。请了很多名医开方配药，都不见效。我三岁那年，听说来了一个癞头和尚，说要化我去出家，我父母自然不肯。他又说：‘既然舍不得她，只怕她这病一辈子都好不了。要是想治好，除非从此以后再也不许听到哭声；除了父母之外，凡是外姓亲友，一概不见，这样才能平安度过一生。’他疯疯癫癫地说了这些荒诞的话，也没人理会他。我现在还是吃人参养荣丸。”贾母说：“正好，我这里正在配丸药呢。让他们多配一料就是了。”
话还没说完，只听后院中传来一阵笑声，有人说：“我来迟了，没能迎接远客！”林黛玉心里纳闷：“这些人个个都敛声屏气，如此恭敬严肃，这个来的人是谁，竟然这样放肆无礼？”正想着，只见一群媳妇丫鬟簇拥着一个人从后房门进来。这个人的打扮和其他姑娘不同：身上的彩绣光彩照人，仿佛神妃仙子一般。头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗；脖子上戴着赤金盘螭璎珞圈；裙边系着豆绿宫绦双衡比目玫瑰佩；身上穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄裉袄，外面罩着五彩刻丝石青银鼠褂；下身穿着翡翠撒花洋绉裙。一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，身材苗条，姿态风流。脸上含着笑意，威严却不露，还没开口说话，笑声就先传了出来。林黛玉连忙起身接见。贾母笑着说：“你不认识她，她是我们这里有名的一个泼辣货，南方人俗称‘辣子’，你就叫她‘凤辣子’就行了。”
林黛玉正不知道该怎么称呼，只见众姊妹都赶忙告诉她：“这是琏嫂子。”林黛玉虽然不认识，但也曾听母亲说过，大舅贾赦的儿子贾琏，娶的就是二舅母王氏的内侄女，从小被当作男儿教养，学名王熙凤。林黛玉连忙陪笑着见礼，称呼她为“嫂”。
王熙凤拉着林黛玉的手，上下仔细打量了一番，又把她送到贾母身边坐下，笑着说：“天下真有这么标致的人物，我今天才算见到了！而且这浑身的气派，竟不像老祖宗的外孙女儿，倒像是嫡亲的孙女，怪不得老祖宗天天嘴里心里都惦记着。只可怜我这妹妹命苦，姑妈怎么就去世了呢！”说着，就用手帕擦眼泪。贾母笑着说：“我刚好了些，你倒来招我哭。你妹妹远道而来，身体又弱，才刚劝住，你快别再提以前的事了。”王熙凤听了，连忙转悲为喜，说：“正是呢！我一见到妹妹，心思都在她身上了，又是欢喜，又是伤心，竟把老祖宗给忘了。该打，该打！”又连忙拉着林黛玉的手，问：“妹妹几岁了？上过学没有？现在吃什么药？在这里别想家，想吃什么、玩什么，尽管跟我说；丫头婆子们要是不好，也只管告诉我。”一面又问婆子们：“林姑娘的行李东西搬进来了吗？带了几个人来？你们赶紧打扫两间下房，让他们去休息。”
说话间，已经摆上了茶果。王熙凤亲自捧茶捧果。这时二舅母问她：“月钱发了吗？”王熙凤说：“月钱已经发完了。刚才我带人到后楼上找缎子，找了半天，也没找到太太昨天说的那种，想必是太太记错了吧？”王夫人说：“有没有都没关系。”接着又说：“应该随手拿两个给你妹妹去裁衣裳，等晚上想起来让人再去拿，可别忘了。”王熙凤说：“这我早就想到了，知道妹妹这两天就到，我已经准备好了，等太太过目后就送来。”王夫人微微一笑，点头表示认可。
当下，茶果撤去后，贾母吩咐两个老嬷嬷带着黛玉去拜见两位舅舅。贾赦的妻子邢夫人赶忙起身，笑着回禀说：“我带外甥女过去，也方便些。”贾母笑着说：“正是，你也去吧，去了就不用再过来了。”邢夫人应了一声“是”，便带着黛玉向王夫人告辞。众人把她们送到穿堂前。
出了垂花门，早就有小厮们拉过来一辆翠幄青车。邢夫人拉着黛玉坐在车上，婆子们放下车帘，才让小厮们抬起车，拉到宽敞的地方，套上温顺的骡子。车子出了西角门，往东经过荣府正门，便进入一扇黑油大门里，到了仪门前才停下来。小厮们退下，婆子们打起车帘，邢夫人搀着黛玉的手，走进院子。黛玉打量着这里的房屋庭院，心想这必定是从荣府的花园隔开而来的。走进三层仪门，果然看到正房、厢房、游廊，都小巧别致，不像刚才那边轩敞高大、壮丽威严；而且院子里到处都有树木山石。不一会儿，她们走进正室，早有许多盛装华服的姬妾丫鬟迎上来。邢夫人请黛玉坐下，一面派人到外面书房去请贾赦。过了一会儿，有人来回话说：“老爷说了：‘这几天身体不舒服，见了姑娘，彼此都会伤心，暂时不忍心见面。劝姑娘不要伤心想家，跟着老太太和舅母，就跟在家里一样。姊妹们虽然不聪明，但大家在一起作伴，也能解解烦闷。要是有什么委屈的地方，尽管说出来，别见外才好。’”黛玉连忙站起来，一一听着。又坐了一会儿，便起身告辞。
邢夫人苦苦挽留黛玉吃过晚饭再走，黛玉笑着回答说：“舅母爱惜我，赐我吃饭，我本不该推辞。只是还要过去拜见二舅舅，恐怕领了赏赐却去晚了，显得不恭敬。改日再领受，也未尝不可。希望舅母体谅。”邢夫人听了，笑着说：“这倒是。”于是让两三个嬷嬷用刚才的车好好送黛玉过去。黛玉告辞，邢夫人把她送到仪门前，又嘱咐了众人几句，看着车子离去才回来。
不久，黛玉进了荣府，下了车。嬷嬷们领着她往东转弯，穿过一个东西走向的穿堂，往南经过大厅之后，走进仪门内的大院子。院子上面有五间大正房，两边厢房连着耳房，四通八达，轩昂壮丽，和贾母那里不同。黛玉便知道这才是真正的正内室，一条大甬路直接通到大门。走进堂屋，抬头迎面先看到一个赤金九龙青地的大匾，匾上写着斗大的三个大字“荣禧堂”，后面有一行小字：“某年月日，书赐荣国公贾源”，还有“万几宸翰之宝”的印章。大紫檀雕螭案上，摆放着三尺来高的青绿古铜鼎，挂着待漏随朝墨龙大画，一边是金蜼彝，一边是玻璃。地下两溜摆着十六张楠木交椅，还有一副对联，是乌木联牌，镶着錾银的字迹，写的是：
座上珠玑昭日月，堂前黼黻焕烟霞。
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原来王夫人平时起居宴息，并不在这正室，而是在正室东边的三间耳房里。于是老嬷嬷领着黛玉走进东房门。临窗的大炕上，铺着猩红洋罽，正面摆着大红金钱蟒靠背、石青金钱蟒引枕、秋香色金钱蟒大条褥。两边放着一对梅花式洋漆小几。左边几上放着文王鼎匙箸香盒；右边几上放着汝窑美人觚，觚里插着应时的花卉，还有茗碗、痰盒等物件。地脚踏。椅子两边，也有一对高几，几上放着茗碗、瓶花。其他的陈设，就不必细说了。
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