纣王笑着说：“这简直是迷惑朕的话。人都是秉承父精母血而生，自然是年少健壮，年老衰弱，怎么会有相反的道理呢？”妲己又说：“陛下何不派官员去把他们抓来，一看便知真假。”纣王立刻传旨：“命当驾官前往西门，将渡河的老者和少年都抓来。”
当驾官领旨，急忙出朝，赶到西门，不分老少，将两人一同抓了起来。老少二人问道：“你们抓我们做什么？”侍臣回答：“天子要见你们。”老少二人又问：“我们奉公守法，不拖欠钱粮，为什么抓我们？”侍臣说：“说不定当今天子有好处要给你们，也未可知。”这正是：“平白行来因过水，谁知敲骨丧其生？”
纣王在鹿台上，专门等候渡河的百姓。侍驾官将两名百姓带到台下复旨：“启奏陛下，已将老少二人带到台下。”纣王下令：“用斧头砍开二人的胫骨，取来查验。”左右侍从依令，将老者和少年的腿都砍断，拿到台上查看。果然，老者骨髓饱满，少年骨髓浅少。纣王大喜，命左右将尸体拖走。可怜这无辜的百姓，遭受如此惨无人道的刑罚。后人有诗感叹：“败叶飘飘落故宫，至今犹自起悲风；独夫只听谗言妇，目下朝歌社稷空。”
话说纣王见妲己如此神异，抚摸着她的后背说：“御妻真是神人，为何如此灵验？”妲己说：“臣妾虽是女流之辈，但略懂一些阴符之术，勘验阴阳之事，无一不应验。刚才断胫验髓，不过是小事一桩。至于妇女怀孕，臣妾一看便能知道她腹中胎儿有几个月，是男是女，胎儿在腹中的朝向，无论是东南西北，都能看得清清楚楚。”
纣王说：“方才查验老少百姓的胫骨骨髓，如此神奇，朕已经见识到了。至于孕妇一事，想必御妻也一定不会有误。”于是命当驾官传旨民间：“搜捕孕妇来见朕。”奉御官前往朝歌城。这真是：“天降大祸临孕妇，成汤社稷尽归周。”
话说奉御官在朝歌城内四处寻访，终于找到了三名孕妇，便将她们一起押往午门。只见这些孕妇与家人难分难舍，哭声震天，她们悲痛地呼喊着：“我们这些百姓，既没有触犯天子的律法，也没有拖欠钱粮，为什么要抓走我们这些怀有身孕的妇人呢？”孩子不舍母亲，母亲不舍女儿，众人悲悲切切，在前后簇拥拉扯之下，被带进了午门。
此时，箕子正在文书房，与微子启、微子衍、上大夫孙荣一同商议应对袁洪为将，抵御天下诸侯之兵的策略。他们正讨论得热烈，忽然听到九龙桥那边闹闹嚷嚷，传来阵阵呼天抢地、悲痛欲绝的声音，众人都大为惊讶。于是一起走出文书房，询问事情的缘由，只见奉御官正拉扯着两三个妇女走来。箕子问道：“这是怎么回事？”民妇哭着说：“我们都是普通女流，又没有触犯天子的律法，为什么要抓我们这些女人呢？老爷您是天子的大臣，应当为国家和百姓着想，救救我们这些蝼蚁般的性命吧。”说完，哭声依旧不断。
箕子急忙询问奉御官，奉御官回答道：“皇上昨晚听了娘娘的话，查验了一老一少两名百姓的骨头和骨髓，分辨出了骨髓的深浅，知晓了他们年少和年老时生育的情况，皇上十分高兴。娘娘又上奏说，还可以剖腹验胎，以此判断阴阳。皇上听信了这些话，特地命令我们抓来这些孕妇进行查验。”箕子听后，破口大骂：“昏君！如今敌军已经兵临城下，即将逼近护城河，国家社稷不久就会化为废墟，他竟然还听信妖妇的话，犯下这无端的罪孽。左右暂且停下！等我去面见君王，劝谏他停止这种行为。”箕子怒气冲冲，身后跟着微子等人，一同前往鹿台去面见纣王。
且说纣王正在鹿台，专门等候孕妇前来查验。这时，当驾官启奏道：“有箕子等候圣旨。”纣王说：“宣他进来。”箕子来到台上，俯伏在地，痛哭流涕地说：“没想到成汤传承了数十代的天下，竟然在今日面临覆灭的危机。而陛下还不知道警醒反思，修身自省，反而还在制造这种无辜的罪孽，您将有何面目去见先王的在天之灵啊？”纣王愤怒地说：“周武叛逆，如今已经有元帅袁洪，足以抵御敌人，斩杀敌将，覆灭敌军，不久就能凯旋而归。朕偶然在赏雪时，看到渡河的人有老少之分，行走的姿态也不一样。幸好皇后分辨得十分清楚，朕才得以解开心中的疑惑，这在道理上有什么危害呢？如今朕想要剖开孕妇的肚子，来验证阴阳，这有什么大不了的事，你竟敢当面侮辱君王，还妄谈先王。”
箕子哭着劝谏道：“臣听说人是秉承天地的灵气而生，拥有五官，是为了替天地宣扬道义，辅助教化，成为百姓的父母。从未听说过残害生灵，还能被称为百姓父母的。况且人死不能复生，谁不是珍惜自己的血肉之躯，又怎么会轻易舍弃生命呢？如今陛下不敬重上天，不施行德政，导致天怒人怨，百姓每天都盼望着天下大乱。陛下还不自我反省，竟然还要杀害这些无辜的妇女。臣担心八百诸侯屯兵孟津，国家危在旦夕。一旦敌军兵临城下，又有谁会为陛下守护这座都城呢？只可惜商家的宗裔，将会被他人掳掠，宗庙将会被他人毁坏，宫殿将会被他人占据，百姓将会成为他人的子民，府库中的财物也将归他人所有。陛下还不自我悔悟，仍然听信妇人的话，敲碎百姓的骨头，剖开孕妇的肚子。臣恐怕周武的人马一到，不用攻城，朝歌的百姓自然就会献城投降。军民都将与陛下为敌，只恨周武不能早日到来，百姓们都准备好食物和酒水，想要迎接他呢。即使陛下被俘虏，也是理所当然的，只是可怜二十八代的神主，都将被天下诸侯所毁，陛下您忍心看到这样的结果吗？”
纣王大怒道：“你这个老匹夫！竟敢当面侮辱君王，把国家灭亡的责任归咎于朕，还有比这更不恭敬的吗？”于是命令武士：“把他拖下去打死。”箕子大声呼喊：“死不足惜，只是你这个昏君败坏国家，将会被后世所耻笑，即使有孝子贤孙，也无法改变这一事实。”只见左右武士正要扶起箕子下台，这时台下有人大声呼喊：“不可！”原来是微子、微子启、微子衍三人上台，他们见到纣王，俯伏在地，哽咽得说不出话来，哭泣着奏道：“箕子忠诚贤良，对国家社稷有功。他今日的劝谏，虽然言辞有些激烈，但都是为了国家着想，希望陛下明察。陛下昔日剖开比干的心脏，如今又要诛杀忠谏之人，国家社稷危在旦夕，而陛下却还不知醒悟。臣担心百姓怨恨愤怒，灾祸很快就会降临。希望陛下怜悯赦免箕子，褒扬忠谏的美名，或许还能挽回人心，改变天意。”
纣王见微子等人一起前来劝谏，不得已说道：“听皇伯、皇兄的劝谏，将箕子贬为庶民。”妲己在后面的宫殿中走出来，上奏道：“陛下不可。箕子当面侮辱君王，已经没有了人臣的礼节。如今如果把他放出去，他一定会心怀怨恨。倘若他与周武勾结谋划，引发祸乱，到那时我们就会腹背受敌，后患无穷。”纣王问道：“那该如何处置他呢？”妲己说：“依臣妾愚见，暂且将箕子剃去头发，囚禁起来，让他做奴隶，以此来彰显国法，让百姓不敢肆意妄为，臣下也不敢随意上奏了。”纣王听了，十分高兴，便将箕子囚禁起来，让他做了奴隶。
微子见此情景，料到天命终究无法挽救，随即下台，与微子启、微子衍大哭道：“我们成汤传承天下六百年来，如今却被继位的君王毁掉，这是上天要灭亡我们商朝啊，这可怎么办呢？”微子与微子启兄弟二人商议道：“我和你兄弟俩可以将太庙中二十八代的神主背负到其他州郡，隐姓埋名，以此来保存商朝的祭祀，不让它在同一天灭绝。”微子启含泪答应道：“怎敢不听从您的命令。”于是二人开始收拾行囊，准备前往其他州郡隐居。后来孔子称赞他们三人说：“微子离开了，箕子做了奴隶，比干因为劝谏而死，这就是所谓的殷商有三位仁人啊。”后人有诗感叹道：
“莺啭商郊百草新，成汤宫殿已成尘；为奴岂是延商祀，去国应知接子。剖腹丹心成往事，割胎民妇又遭；朝歌不日归周主，战血郊原已化磷。”
话说微子三人收拾好行囊，前往其他州郡隐居去了。纣王将三名妇人带到鹿台上，妲己指着一名妇人说她腹中是男孩，面朝左胁；又指着一名妇人说也是男孩，面朝右胁。纣王命令武士用刀剖开，结果丝毫不差。妲己又指着一名妇人说她腹中是女孩，面朝后背，武士剖开后，果然如此。纣王十分高兴，说道：“御妻的妙术如同神明，即使是龟甲蓍草占卜也比不上。”从此，纣王更加肆无忌惮，横行霸道，残忍凶恶到了极点，百姓们都对他切齿痛恨。当日有诗为证：
“大雪纷纷宴鹿台，独夫何苦降飞灾；三贤远遁全宗庙，孕妇身亡实可哀。”
话说当日纣王剖杀孕妇，导致天昏地暗，日月无光。第二天，有报事的军士上台报告：“微子等三位殿下，封了府门，不知去了哪里。”纣王说：“微子年事已高，留在这里也没什么用。微子启兄弟两人，就算留在朝歌，也做不成朕的事业，他们走了反而省了朕许多麻烦。如今元帅袁洪屡次立下大功，料想周兵也成不了什么大事。”于是纣王每天都沉迷于荒淫享乐，完全不把国家大事放在心上。在朝的文武官员，也只是徒有其名，对于国家事务，既不敢肯定，也不敢否定。
那天，在招贤榜下，来了两个人，他们长得相貌十分凶恶。一个人面如蓝靛，眼睛像金灯，口大牙尖，身材魁梧；另一个人面似瓜皮，口如血盆，牙齿像短剑，面容如朱砂，头顶还长着双角，样子十分怪异。他们来到中大夫府，拜见飞廉。飞廉一见到他们，心中就十分畏惧。行礼完毕后，飞廉问道：“二位豪杰是哪里人氏？高姓大名？”二人微微欠身说道：“我们兄弟二人是大夫的子民，商朝的百姓。听闻姜尚欺君罔上，侵犯天子的关隘，我们兄弟二人，愿意投身到您的麾下，报效国家，决不敢奢望爵禄荣华，只愿攻破周兵，洗刷君王的耻辱。小民姓高名明，这是我的弟弟高觉。”通报完姓名后，飞廉带着二人前往朝廷，拜见纣王。他们进入午门，径直前往鹿台去见纣王。
纣王问道：“大夫有什么奏章要呈奏？”飞廉说：“如今有两位贤能之士，高明和高觉，愿意报效国家，不图爵禄，敢于攻破周兵。”纣王听后十分高兴，说道：“宣他们上台来。”二人倒身下拜，俯首称臣。纣王赐他们平身，二人站起身来。纣王一见他们的相貌，十分惊讶，说道：“朕看二位壮士，真是英雄豪杰啊。”于是在鹿台上，将二人都封为神武上将军。二人谢恩后，纣王说：“大夫与朕一同设宴款待他们。”二人下台穿戴好官服，在显庆殿赴宴。到了晚上，二人谢恩出朝。第二天，圣旨下达，命令高明、高觉同钦差一起，押送汤羊御酒，前往孟津。不知此行是凶是吉？且看下回分解。
妙笔阁小说网